¿Jalado o soplado de fibra óptica?
Al planear una red subterránea, una de las primeras decisiones consiste en elegir cómo se instalará el cable dentro del ducto.
Los dos métodos más utilizados son:
- Jalado o tracción
- Soplado o jetting
Ambos pueden beneficiarse de la lubricación, pero el tipo de producto y la forma de aplicarlo son diferentes.
¿Cómo funciona el jalado?
En el jalado, una cuerda o cinta se instala previamente dentro del ducto y se conecta al extremo del cable. Posteriormente, un malacate o equipo de tracción tira del cable a lo largo de la ruta.
La fuerza se concentra principalmente en el extremo de tracción. Conforme el cable pasa por curvas, aumenta la fricción y pueden generarse fuerzas laterales contra la pared del ducto.
Por esta razón, el jalado requiere controlar:
- Tensión máxima permitida
- Fuerza lateral en curvas
- Radio mínimo de curvatura
- Velocidad de instalación
- Distribución del lubricante
Este método suele utilizarse en recorridos cortos o moderados y en infraestructura donde ya existe una cuerda de jalado. Las guías técnicas lo distinguen del soplado porque necesita fuerza de tracción directa y puede generar mayores cargas laterales sobre cable y ducto.
¿Cómo funciona el soplado?
En el soplado, una unidad mecánica alimenta el cable mientras un flujo de aire a alta velocidad circula por el ducto. El aire ayuda a distribuir el esfuerzo a lo largo de la instalación.
Puede ser favorable para:
- Recorridos largos
- Rutas con numerosas curvas
- Ductos continuos y herméticos
- Instalaciones de cable ligero
- Sistemas de microductos
El cable soplado no es simplemente “empujado con aire”. La operación depende de la relación entre diámetro del cable y ducto, flujo de aire, fuerza de empuje, hermeticidad, limpieza y fricción.
¿Qué lubricante corresponde a cada método?
Para jalado de fibra óptica
Se busca un lubricante que cubra la superficie exterior del cable y mantenga su efecto mientras el cable atraviesa el recorrido.
En jalados largos de fibra óptica subterránea puede utilizarse un producto vertible como Polywater F, diseñado para adherirse a la cubierta y distribuirse sobre ella durante la instalación.
Para acometidas, cables pequeños y trabajos donde se desea una aplicación mediante atomizado o paño, Polywater FTTx ofrece una opción de película delgada para cables de comunicaciones.
Para soplado en ducto convencional
Se necesita un prelubricante capaz de extenderse por el interior del ducto y formar una capa uniforme. Polywater Prelube 2000 está orientado al soplado de fibra óptica en ductos convencionales.
Para soplado en microducto
El espacio disponible es menor, por lo que el producto debe trabajar con una película muy fina. Polywater Prelube 5000 está formulado para microcables de fibra óptica instalados dentro de microductos.
Errores frecuentes al escoger un lubricante
1. Utilizar el mismo producto para todas las instalaciones
Un gel para jalado puede ser demasiado espeso para un microducto. Un prelubricante para soplado puede no tener la consistencia necesaria para permanecer sobre la cubierta durante un jalado tradicional.
2. No comprobar la compatibilidad
Es necesario revisar tanto el material de la cubierta del cable como el del ducto. También deben considerarse los residuos, el secado y las condiciones ambientales.
3. Aplicarlo solamente al inicio
En jalados largos, la lubricación debe alcanzar los puntos de contacto relevantes. En soplado, la película debe distribuirse por el interior del ducto.
4. Ignorar la limpieza del ducto
El lubricante no elimina piedras, lodo, agua, deformaciones ni obstrucciones.
5. Usar lubricante para compensar una mala planeación
Antes de iniciar deben revisarse la longitud, las curvas, los empalmes, los registros, la capacidad del equipo y los límites mecánicos del cable.
Cuadro comparativo de lubricantes de jalado y soplado de fibra óptica
| Tipo de instalación | Necesidad principal |
Tipo de lubricante
|
| Jalado subterráneo largo | Reducir tensión y cubrir la chaqueta | Lubricante vertible para comunicaciones |
| Acometida o cable pequeño | Aplicación limpia y controlada | Lubricante atomizable o de película delgada |
| Soplado en ducto convencional | Prelubricar la pared interior | Lubricante para soplado |
| Soplado de microcable | Película ultradelgada | Lubricante específico para microducto |
Conclusión
No existe un único lubricante ideal para toda instalación de fibra óptica.
El primer paso consiste en identificar si el cable será jalado o soplado. Después deben analizarse el diámetro, la longitud, las curvas, los materiales y las condiciones de obra.
Cuando el lubricante corresponde al método de instalación, deja de ser un simple consumible y se convierte en una herramienta para controlar la fricción, proteger el cable y mejorar la productividad del proyecto.
