El divisor óptico (splitter) de circuito de guía de ondas planar (PLC por sus siglas en inglés), es un elemento óptico pasivo basado en la tecnología de semiconductores ópticos. Este elemento permite la guía de ondas y la distribución de energía, en donde, un haz de luz incidente puede ser dividido en dos o más haces de luz y viceversa. A continuación se muestra un diagrama del divisor óptico:
El divisor óptico se utiliza para la división de una o dos señales ópticas en múltiples señales ópticas, esto con el fin de llevar a cabo una transmisión de datos de una manera eficiente. Por lo anteriormente mencionado, el divisor óptico PLC juega un papel fundamental en las redes ópticas pasivas (PON, por sus siglas en ingles), ya que este dispositivo permite dividir/separar un haz luminoso incidente en varios haces luminosos, de igual manera divide la potencia uniformemente. Las configuraciones de entradas/salidas más comunes son: 1xN (N=2, 4, 8, 16, 32, 64) y 2xN (N=2, 4, 8, 16, 32, 64)1. En la siguiente tabla se pueden ver las pérdidas de inserción, dependiendo la configuración del divisor óptico PLC.
En la siguiente ilustración se muestra la estructura básica de un divisor óptico de 1x4, en donde un haz luminoso se separa en cuatro, así mismo, la potencia se divide uniformemente en las cuatro salidas del divisor óptico PLC.
1 Nota: La pérdida por inserción es la misma para los dos tipos de splitter (1 x N y 2 x N), pero el resultado de salida con respecto a la entrada de las pruebas con OTDR es distinto: la pérdida para 2 x N es 1,5 dB inferior que la pérdida que se muestra en la tabla.
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